Penyedia layanan perawatan paliatif dan doula kematian membantu menggeser percakapan dari pendekatan yang terlalu medis dan diagnostik terhadap kematian.
Para pendamping akhir hayat ini membantu mengubah perawatan akhir hayat dari yang reaktif dan sebagian besar berfokus pada pengobatan menjadi memprioritaskan kenyamanan pasien, pendidikan, dan kemandirian di samping rencana pengobatan.
Dalam prosesnya, pasien dan pengasuh diberdayakan untuk mengubah narasi dan mendapatkan kembali kendali.
Penyedia perawatan paliatif dilatih untuk membantu pasien dengan gejala seperti nyeri dan mual serta memimpin percakapan tentang topik sensitif seperti kualitas hidup, perencanaan perawatan lanjutan, dan perawatan hospis.
Tidak seperti perawatan hospis, perawatan paliatif dapat diterapkan pada tahap apa pun dari penyakit serius, bahkan dimulai dari diagnosis.
Pendamping akhir hayat menawarkan bimbingan emosional, pendidikan, dan logistik kepada keluarga pasien.
Mereka dapat memfasilitasi diskusi jujur tentang tujuan dan pertimbangan, membantu merencanakan perawatan di rumah, membantu dengan dokumen perawatan lanjutan, atau mengajari pengasuh cara menjaga kenyamanan orang yang sedang sekarat.
Penelitian dan pengalaman kami, bersama dengan para ahli lainnya, menunjukkan bahwa kedua layanan ini dapat membuat perbedaan nyata. Perawatan paliatif mengurangi gejala penyakit dan beban pada pengasuh. Hal ini juga mengurangi kebutuhan akan perawatan krisis, seperti kunjungan ke ruang gawat darurat.
Meskipun pendamping kematian (death doula) tergolong baru, bukti awal menunjukkan manfaat serupa bagi pasien dan keluarga yang bekerja sama dengan mereka.
Mengetahui pilihan dapat menutup kesenjangan yang serius
Meskipun pilihan-pilihan ini tersedia, masih ada perbedaan besar antara perawatan yang diinginkan orang dan perawatan yang mereka terima.
Penelitian menunjukkan bahwa dokter dan pemimpin klinis AS memperkirakan bahwa 60% pasien yang akan mendapat manfaat dari perawatan paliatif tidak menerimanya, mungkin karena lebih dari 70% orang Amerika belum pernah mendengarnya.
Beberapa pengasuh mungkin menyamakan perawatan paliatif dengan kematian yang akan segera terjadi, "menyerah," atau kurangnya upaya dokter untuk menyembuhkan penyakit.
Penelitian telah menunjukkan bahwa dokter seringkali tidak merujuk pasien ke perawatan paliatif sesegera atau sesering yang akan bermanfaat bagi pasien dan keluarga mereka.
Menurut National End-of-Life Doula Alliance, sebuah jaringan nirlaba profesional para pendamping kematian, jumlah pendamping kematian telah meningkat hampir lima kali lipat sejak tahun 2019, tetapi tidak cukup banyak orang yang mengetahui keberadaan mereka.