Tanyakan kepada orang-orang apa yang mereka inginkan di akhir hayat mereka, dan sebagian besar jawabannya akan berkisar pada kenyamanan, martabat, dan waktu di rumah bersama orang-orang terkasih.
Namun, sistem perawatan kesehatan AS seringkali menggagalkan keinginan ini.
Sebagian besar warga Amerika mengatakan mereka ingin meninggal di rumah, tetapi hanya sepertiga yang benar-benar menginginkannya.
Apa yang seharusnya menjadi babak terakhir yang disengaja malah bisa menjadi perjalanan naik turun rawat inap dan keputusan yang dibuat dengan informasi yang tidak lengkap.
Berita utama mencerminkan tantangan menghadapi akhir hayat dalam mode krisis. Bintang-bintang seperti Nicole Kidman telah terbuka tentang pengalaman negatif mereka sendiri dengan perawatan orang yang mereka cintai.
Setelah kematian ibunya pada tahun 2024, ia memutuskan untuk berlatih menjadi doula kematian, seorang pemandu non-medis yang membantu orang yang sekarat dan keluarga mereka di bulan-bulan hingga jam-jam terakhir mereka.
Sayangnya, skenario krisis ini terjadi pada jutaan keluarga setiap tahun.
Apa penyebab situasi ini, dan bagaimana orang dapat menghindarinya? Sebagai sosiolog medis, pendamping kematian, dan mahasiswa magister konseling kesehatan mental, kami telah mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut melalui penelitian dan kerja praktik selama bertahun-tahun.
Dalam diskusi kami dengan pasien, anggota keluarga mereka, dan penyedia layanan kesehatan, kami menemukan bahwa orang dapat menghindari beberapa kejutan di akhir hayat ini.
Dua sumber daya yang relatif belum banyak dieksplorasi dapat membantu dengan memusatkan perhatian pada perawatan dan pendidikan, sekaligus mendorong orang untuk membuat pilihan yang terbaik bagi mereka dan orang yang mereka cintai.
Biaya manusia dari pendekatan medis 'perbaikan'
Penelitian menunjukkan bahwa penekanan sistem perawatan kesehatan pada lamanya – bukan kualitas – hidup menimbulkan penderitaan yang dapat dicegah dalam pengalaman kematian di Amerika.
Dalam konteks ini, terdapat ketidaksesuaian yang dramatis antara apa yang diinginkan orang di akhir hayat dan apa yang disediakan oleh sistem perawatan kesehatan.
Survei Kaiser Family Foundation tahun 2017 menemukan bahwa mayoritas warga Amerika mengatakan bahwa pasien dan keluarga mereka harus memiliki suara terbesar dalam keputusan medis.